OEFFELT | Geen ziel zal ontkennen dat Oeffelt een actief en ondernemend dorp is. Dat geldt voor het heden maar ook voor de jaren, decennia en eeuwen die vooraf gingen. Oeffelt is een bedrijvige kern. Altijd al geweest. Dat bewijzen Heem en Historie Oeffelt en de Oeffeltse Ondernemersvereniging in boekvorm met ‘Bedrijvig Oeffelt’, een 700 pagina’s tellend, papieren zwaargewicht over ondernemend Oeffelt tussen 1870 en 1970. Zondag 11 december werd het boek in een bomvolle Kleppenburg officieel gepresenteerd. 

In ‘Bedrijvig Oeffelt’ worden alle bedrijven die tussen 1870 en 1970 in Oeffelt hebben bestaan nader uitgelicht. Enkel de boerderijen zijn niet in het boek opgenomen, dit omdat ze al waren opgenomen in de spirituele voorloper van het boek, ‘Oeffelt zoals het was’. 

Net als bij dat boek, dat al in 2005 uitkwam, vormt de rode draad van adressering de route die de postbode, komend van Gennep over het veer, fietste. Het eerste adres was Maas 1, het Veerhuis. 

“Al ruim tien jaar geleden is er een start gemaakt met het boek,” vertelt Stef Coenen, lid van de Oeffeltse heemkundegroep. “Er is toen heel veel archiefonderzoek gedaan. Bij het BHIC, dat toen nog in Grave een afdeling had, zijn honderden kranten waarin advertenties en artikelen over bedrijven in Oeffelt stonden, gefotografeerd.” Stef, die onlangs is uitgeroepen tot Jonge Historicus van het Jaar, benadrukt dat ook deze krant veelvuldig op de foto is gegaan. “Al die advertenties zijn vervolgens ‘gedestilleerd’, zodat we een beeld kregen van de bedrijven. Daarna zijn we interviews gaan afnemen bij de familieleden en is alles samengekomen.”

Het resultaat is een twee kilo zwaar maar “heel tastbaar” geheel. “Ik ben foto’s tegengekomen van mijn grootouders die ik nog nooit had gezien. Dat is toch bijzonder” zegt Stef verrast. En hij niet alleen. In mei is er al een tentoonstelling geweest, opgezet om de laatste feitjes aan elkaar vast te knopen. Volgens Stef kwamen van heinde en verre mensen op de tentoonstelling af omdat ze op een manier aan Oeffelt zijn verbonden. Verbijstering alom.

Stef zelf is nog niet zo lang bij het project betrokken. De voornaamste kartrekker van het project was Jan Veekens. Tot grote spijt van Heem en Historie Oeffelt is Jan onlangs heengegaan. Het is dan ook een grote eer dat de eerste versie van het boek door zijn kinderen, Ronald en Karin, is onthuld. Het ontwikkelen en samenstellen van dit boek was een hele onderneming, “Zonder Jan was het er, in deze vorm, nooit geweest,” besluit Stef. “We zijn hem ontzettend dankbaar!”